Rééducation de l'audition spatiale dans le bruit pour les enfants porteurs d'implants cochléaires bilatéraux

Au cours des dernières décennies, l'implantation cochléaire bilatérale (bCI) chez l'enfant s'est fortement développée, entraînant une amélioration de leur qualité de vie. Cependant, les capacités d'audition spatiale des enfants bCI restent limitées, même chez les enfants présentant les meilleurs résultats en compréhension de la parole.

Des études récentes ont apporté de nouveaux éclairages sur l'audition spatiale en utilisant la réalité virtuelle pour enregistrer les performances d'audition spatiale en 3D et l'impact de l'écoute active (c'est-à-dire l'exploration libre de la tête pendant l'émission sonore) : tous les enfants bCI ont montré des difficultés d'audition spatiale liées à des confusions avant-arrière et à la perception des distances, résultant en partie de la réduction des indices auditifs due aux réglages de l'implant cochléaire (IC).

Cependant, les enfants bCI se sont nettement améliorés dans des conditions d'écoute active, suggérant que l'interaction avec l'environnement pourrait représenter une stratégie de rééducation permettant d'aider les utilisateurs de bCI confrontés à des scènes auditives complexes dans la vie quotidienne. La capacité à localiser les sons dans l'espace (audition spatiale) et la capacité à comprendre la parole dans le bruit sont deux compétences auditives essentielles aux interactions quotidiennes avec notre environnement physique et social et, lorsqu'elles sont déficientes, elles limitent la qualité de vie.

Cependant, il n'existe aucun programme de rééducation spécifique consacré à l'audition spatiale qui pourrait aider les enfants à faire face à leurs difficultés quotidiennes dans des environnements bruyants. Même si les avancées technologiques sont essentielles pour améliorer la restauration des fonctions auditives, ces améliorations dépendent également fortement des stratégies de rééducation permettant d'entraîner notre cerveau auditif à faire face à la restauration du traitement binaural ou à décoder les informations spectrales appauvries délivrées par l'IC.

Les investigateurs ont récemment mené une étude pilote chez des adultes bCI ayant suivi 8 séances d'entraînement à l'audition spatiale, impliquant un environnement immersif sensoriel et interactif (c'est-à-dire une réalité virtuelle avec environnement auditif et visuel pendant une tâche d'écoute active). Tous les participants ont bénéficié de l'entraînement, en termes de performance d'audition spatiale, de compréhension de la parole dans le bruit et de qualité de vie. Tous les bénéfices précoces ont été maintenus 1 mois après la fin de l'entraînement. Les investigateurs souhaitent proposer un programme de rééducation de l'audition spatiale (KidTrain) adapté aux enfants bCI de 8 à 17 ans, sur la base de leur précédente étude pilote menée chez des adultes bCI. Leur outil permet de proposer des programmes de rééducation adaptés aux performances et aux attentes de chaque enfant. Ce programme fera varier à la fois le son ambiant avec un bruit de fond variable pour simuler des environnements de la vie quotidienne (c'est-à-dire en rendant la détection auditive plus ou moins complexe), et fera également varier l'environnement immersif virtuel (c'est-à-dire en fournissant des indices visuels plus ou moins pertinents concernant la localisation sonore réelle). Les effets du KidTrain seront mesurés à l'aide de différents tests auditifs réalisés dans des environnements bruyants. Les investigateurs incluront également des enfants normo-entendants (NH) comme groupes témoins appariés selon l'âge pour réaliser les tests auditifs dans le bruit. Ces groupes NH apporteront également de nouveaux éclairages sur la maturation de l'audition spatiale dans des environnements auditifs complexes.