Troubles psychiatriques associés chez les enfants hospitalisés pour une tentative de suicide grave

Plusieurs études s'accordent sur l'augmentation des tentatives de suicide chez l'enfant au cours des 15 dernières années. Cette tendance a été aggravée par la pandémie de COVID-19. Il est reconnu que les tentatives de suicide sont le plus souvent rencontrées chez des individus présentant un trouble psychiatrique. Les tentatives de suicide graves, qui reflètent probablement mieux le risque de suicide abouti, sont très peu connues et ont été très peu explorées. Elles pourraient être liées à des troubles psychiatriques plus spécifiques et plus précoces, voire concerner des enfants présentant des particularités développementales insuffisamment définies pour relever d'un diagnostic catégoriel, mais qui pourraient être mieux comprises grâce à des mesures dimensionnelles. Mieux les caractériser semblerait tout à fait important compte tenu de leur létalité élevée. En effet, une létalité élevée est retrouvée pour la moitié des tentatives de suicide chez les enfants de moins de 12 ans, contrastant avec une intentionnalité modérée ou faible ; chez l'enfant, les moyens utilisés sont souvent plus violents et plus létaux que chez l'adolescent (plus de 12 ans) : pendaison, arme à feu, etc.

L'hôpital Necker-Enfants Malades dispose d'un service de neurochirurgie pédiatrique ainsi que d'une équipe multidisciplinaire spécialisée dans la prise en charge des enfants polytraumatisés, au sein d'une structure régionale de type « Trauma Center ». De ce fait, la plupart des enfants et adolescents d'Île-de-France ayant fait une tentative de suicide violente sont adressés à l'hôpital Necker. Une fois stabilisés sur le plan médico-chirurgical, ces enfants et adolescents sont évalués par l'équipe de pédopsychiatrie de l'hôpital. Ce recrutement régional permet d'obtenir une représentativité épidémiologique.

À partir de cette population, l'équipe investigatrice propose de mieux caractériser le profil développemental et les troubles psychiatriques des enfants ayant fait une tentative de suicide grave. L'étude propose également d'examiner en détail le développement psycho-affectif ainsi que les caractéristiques psychopathologiques de ces enfants afin d'éclairer ces passages à l'acte précoces et létaux. L'équipe investigatrice propose notamment d'utiliser des évaluations dimensionnelles afin d'analyser plus finement les traits comportementaux. À la connaissance du service de pédopsychiatrie de l'hôpital Necker-Enfants Malades, aucune étude de ce type n'existe à ce jour.

Au-delà de la question des troubles neurodéveloppementaux, une étude ancillaire permettra d'interroger les troubles de l'attachement chez les enfants ayant fait une tentative de suicide grave. En effet, un lien entre troubles de l'attachement et idéations suicidaires ou tentatives de suicide a été mis en évidence dans la littérature. Les troubles de l'attachement correspondent à un déséquilibre précoce du lien entre un enfant et la figure d'attachement principale, en particulier avant l'âge de 3 ans. Des relations d'attachement ne permettant pas un lien solide entre le jeune enfant et la personne occupant la fonction maternelle ne sont pas nécessairement pathologiques en elles-mêmes, mais constitueraient des facteurs de risque de pathologies à l'adolescence et à l'âge adulte, et en particulier une catégorie de troubles dits de l'attachement désorganisé dans la survenue de symptômes dissociatifs.