Étude des comportements répétitifs dans la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer (MA) se caractérise par une amnésie antérograde, c'est-à-dire l'incapacité à mémoriser et à se souvenir des événements survenus après la lésion cérébrale. Parmi les symptômes psycho-comportementaux les plus fréquemment rapportés figurent les comportements répétitifs (CR), définis comme des actions ou des propos répétés de manière inappropriée et non fonctionnelle.

L'outil le plus couramment utilisé pour évaluer les comportements répétitifs est le Stereotypy Rating Inventory (SRI). Il s'agit d'un questionnaire évaluant cinq types de comportements stéréotypés : l'alimentation, la déambulation, le langage, les mouvements et les routines quotidiennes. La fréquence et la sévérité des comportements sont rapportées, et un score total peut être calculé.

Il n'existe pas de consensus sur les types de comportements répétitifs observés spécifiquement dans la MA, sur leur fréquence, ni sur leurs corrélats cognitifs, pas plus qu'il n'existe d'hypothèse expliquant pourquoi ces symptômes ne surviennent pas chez tous les patients atteints de MA. Par ailleurs, certains paramètres, comme l'anosognosie (absence de conscience des troubles), n'ont pas été associés aux CR dans la littérature.

Nous proposons d'évaluer des patients présentant une amnésie antérograde sur le plan cognitif et comportemental - en particulier la présence ou l'absence de CR et d'anosognosie - afin d'examiner les liens possibles entre performance cognitive, anosognosie et CR. De plus, il n'existe aucun cadre théorique expliquant l'émergence des CR dans l'amnésie. Nous suggérons que les CR sont liés à un défaut de mise à jour de la mémoire au sein du système cognitif.

La mémoire épisodique ne fournissant plus de rétroaction mnésique, des stimuli déjà rencontrés pourraient déclencher un comportement répété. Pour tester cette hypothèse, nous avons choisi de mener une étude cas-témoins, transversale et multicentrique. Des patients atteints de MA, avec ou sans CR, ainsi que des sujets sains, se sont vu présenter à plusieurs reprises des débuts de phrases à compléter librement, dans le but d'étudier la similarité des réponses d'une session à l'autre pour chaque participant. Nous avons également inclus un patient présentant une amnésie antérograde pure, issu d'un protocole d'étude de cas soumis précédemment, qui présentait une symptomatologie marquée de CR à la suite d'une neurochirurgie (patient non atteint de MA), afin d'examiner ce phénomène dans un contexte non lié à la maladie d'Alzheimer.