Constater et annoncer un décès

La plupart des médecins sont confrontés au décès de patients au cours de leur pratique, souvent dès l'internat. Il relève de leur responsabilité légale de constater le décès d'un patient, ainsi que, souvent, d'en informer ses proches. Or, ces missions font actuellement l'objet de peu, voire d'aucune formation spécifique au cours des différents cycles des études médicales.

Cette tâche n'est pourtant pas facile, et les jeunes professionnels la vivent difficilement. Les données de la littérature montrent que les internes sont confrontés tardivement à la mort au cours de leur formation médicale et qu'ils sont insuffisamment préparés lorsqu'ils doivent rédiger leur premier certificat de décès.

En effet, les internes rapportent des difficultés pratiques et émotionnelles significativement corrélées. Ces difficultés sont notamment liées à un sentiment de manque de préparation par les enseignements théoriques, à un manque de familiarité avec les démarches administratives, et à une maîtrise insuffisante de la communication avec les familles.

La mise en évidence de ces difficultés et la volonté d'une prise en charge adaptée et respectueuse du défunt et de ses proches, pour qui le moment de l'annonce influence le vécu du deuil, appellent à une amélioration de l'enseignement sur ces sujets.

C'est dans ce sens qu'est né le projet visant à explorer si la création d'une formation, avant leur exposition autonome à la mort et à son annonce, c'est-à-dire à la fin du deuxième cycle, était pertinente. Un prérequis à ce type de projet de formation est en effet de s'interroger sur l'acceptabilité d'une telle démarche par les étudiants.