Communication olfactive dans les premiers jours de vie : des mécanismes chimiques à l'amélioration de l'allaitement
Communication olfactive dans les premiers jours de vie : des mécanismes chimiques à l'amélioration de l'allaitement
Promoteur : Centre Hospitalier Universitaire Dijon
Titre et résumé traduits de l’anglais par le portail, à partir de la fiche publiée par le registre source, le 13 septembre 2026. Traduction automatique, sans relecture médicale : elle ne modifie ni n’interprète le contenu ; en cas de doute, le texte original fait foi.
Texte original (anglais)
Olfactory Communication in the First Days of Life: From Chemical Mechanisms to Improved Breastfeeding
Olfactory Communication in the First Days of Life: From Chemical Mechanisms to Improved Breastfeeding
For a newborn, locating and latching onto the mother's breast is the foundational social interaction. This pivotal moment not only influences the newborn's survival but also determines the mother's physiological (lactation) and psychological (attachment) engagement, as well as the long-term health of both the child and the mother. However, according to the WHO, three out of five newborns are not exclusively breastfed for the recommended 6 months, and several recent studies point to suboptimal rates of breastfeeding initiation in the maternity ward, partly due to difficulties with oral latching, insufficient sucking, or refusal of the breast. This situation compromises the initial intake of colostrum/milk, as well as the establishment of early emotional bonds. A wealth of research data from biology, psychology, and pediatrics shows that neonatal and maternal sensory experiences play a central role in the initiation of breastfeeding. However, our understanding of the sensory and behavioral mechanisms at play remains unclear. While visual and auditory interactions have been extensively documented, other sensory modalities-touch, chemoreception, and kinesthesia-remain largely overlooked, even though their critical role has been documented in other mammals. The inves will focus on the role of olfaction in organizing the adaptive responses of the newborn to the mother's breast and of the mother to her baby. A wealth of research data from biology, psychology, and pediatrics shows that neonatal and maternal sensory experiences play a central role in the initiation of breastfeeding. However, our understanding of the sensory and behavioral mechanisms involved remains unclear. While visual and auditory interactions have been extensively documented, other sensory modalities-touch, chemoreception, and kinesthesia-have received little attention, even though their critical role has been documented in other mammals. Here, the investigators will focus on the role of olfaction in organizing the adaptive responses of the newborn to the mother's breast and of the mother to her baby. Research data in humans show that: 1) several mammary secretions (colostrum/milk, areolar secretions) emit odorous compounds, and 2) newborns respond to them in a stereotypical and repeatable manner. These odors, which are specific to the mammary gland, serve to facilitate the very first mother-infant interactions. However, the source of these odorous compounds remains unclear, and their chemical nature is unknown. Without precise chemical identification, it is difficult to fully understand the mechanisms by which odors influence the newborn's behavior toward the mother's breast at the start of breastfeeding. Conversely, the newborn's body odors could also convey information about its emotional or metabolic state and influence maternal motivation and behavior. Based on research conducted on other mammals, as well as studies focused on our own species, the investigators know that: 1) postpartum mothers are highly receptive to the body odor of their newborns, and 2) newborns emit odor compounds that are appreciated by mothers (even if the infants are not their own) . It cannot therefore be ruled out that human mothers react, even unconsciously, to these infant odors and that these odors could help regulate maternal psychophysiology (particularly that underlying lactation and the related chemocommunication mechanisms). The OD-ALL project aims to unravel the chemical basis of the olfactory interactions that lead to the establishment of the breastfeeding relationship between each member of the mother-newborn dyad. To this end, the investigators will apply an innovative technology, proton transfer reaction time-of-flight mass spectrometry (PTR-ToF-MS), which has previously been used to monitor volatile organic compounds (VOCs) in the environment. Unlike conventional techniques (such as gas chromatography coupled with mass spectrometry; GC-MS), which allow only sporadic and
Pour un nouveau-né, localiser puis se fixer au sein de la mère constitue l'interaction sociale fondatrice. Ce moment déterminant influence non seulement la survie du nouveau-né, mais conditionne également l'engagement physiologique (lactation) et psychologique (attachement) de la mère, ainsi que la santé à long terme de l'enfant et de la mère. Cependant, selon l'OMS, trois nouveau-nés sur cinq ne sont pas exclusivement allaités pendant les 6 mois recommandés, et plusieurs études récentes signalent des taux sous-optimaux d'initiation de l'allaitement en maternité, en partie en raison de difficultés de mise au sein, d'une succion insuffisante ou d'un refus du sein. Cette situation compromet la prise initiale de colostrum/lait, ainsi que l'établissement des premiers liens affectifs. De nombreuses données de recherche issues de la biologie, de la psychologie et de la pédiatrie montrent que les expériences sensorielles néonatales et maternelles jouent un rôle central dans l'initiation de l'allaitement. Cependant, notre compréhension des mécanismes sensoriels et comportementaux en jeu reste incertaine. Alors que les interactions visuelles et auditives ont été largement documentées, d'autres modalités sensorielles - le toucher, la chimioréception et la kinesthésie - restent largement négligées, bien que leur rôle essentiel ait été documenté chez d'autres mammifères. Les investigateurs s'intéresseront au rôle de l'olfaction dans l'organisation des réponses adaptatives du nouveau-né au sein de la mère et de la mère à son bébé. De nombreuses données de recherche issues de la biologie, de la psychologie et de la pédiatrie montrent que les expériences sensorielles néonatales et maternelles jouent un rôle central dans l'initiation de l'allaitement. Cependant, notre compréhension des mécanismes sensoriels et comportementaux impliqués reste incertaine. Alors que les interactions visuelles et auditives ont été largement documentées, d'autres modalités sensorielles - le toucher, la chimioréception et la kinesthésie - ont reçu peu d'attention, bien que leur rôle essentiel ait été documenté chez d'autres mammifères. Ici, les investigateurs s'intéresseront au rôle de l'olfaction dans l'organisation des réponses adaptatives du nouveau-né au sein de la mère et de la mère à son bébé. Les données de recherche chez l'humain montrent que : 1) plusieurs sécrétions mammaires (colostrum/lait, sécrétions aréolaires) émettent des composés odorants, et 2) les nouveau-nés y répondent de manière stéréotypée et reproductible. Ces odeurs, propres à la glande mammaire, servent à faciliter les toutes premières interactions mère-nourrisson. Cependant, la source de ces composés odorants reste incertaine, et leur nature chimique est inconnue. Sans identification chimique précise, il est difficile de comprendre pleinement les mécanismes par lesquels les odeurs influencent le comportement du nouveau-né envers le sein de la mère au début de l'allaitement. Inversement, les odeurs corporelles du nouveau-né pourraient également véhiculer des informations sur son état émotionnel ou métabolique et influencer la motivation et le comportement maternels. Sur la base de recherches menées chez d'autres mammifères, ainsi que d'études portant sur notre propre espèce, les investigateurs savent que : 1) les mères en post-partum sont très sensibles à l'odeur corporelle de leurs nouveau-nés, et 2) les nouveau-nés émettent des composés odorants appréciés par les mères (même si les nourrissons ne sont pas les leurs). Il ne peut donc être exclu que les mères humaines réagissent, même inconsciemment, à ces odeurs infantiles et que ces odeurs puissent contribuer à réguler la psychophysiologie maternelle (en particulier celle qui sous-tend la lactation et les mécanismes de chimiocommunication associés).
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