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Stratégies d'adaptation face à l'impact des altérations sensorielles sur le comportement alimentaire chez les enfants atteints de cancer : une étude qualitative du point de vue des enfants et des parents

Promoteur : Centre Leon Berard

Titre et résumé traduits de l’anglais par le portail, à partir de la fiche publiée par le registre source, le 16 septembre 2026. Traduction automatique, sans relecture médicale : elle ne modifie ni n’interprète le contenu ; en cas de doute, le texte original fait foi.

Texte original (anglais)

Adaptation Strategies for Coping With the Impact of Sensory Alterations on Eating Behavior in Children With Cancer: A Qualitative Study From the Perspective of Children and Parents

Childhood cancer is a serious and life-changing disease that affects thousands of children every year worldwide. In addition to the disease itself, cancer treatments such as chemotherapy often cause difficult side effects. Among these, changes in taste and smell are very common but still poorly understood in children. These sensory changes can make food taste unpleasant or smell different, leading children to eat less, avoid certain foods, or develop strong food aversions. As a result, many children with cancer experience weight loss, poor nutrition, and reduced quality of life, which can also affect how well they tolerate treatment. Research suggests that between 40% and 60% of children with cancer struggle to maintain good nutritional status during treatment. Taste and smell alterations play a major role in these difficulties. Children may experience nausea triggered by food smells, changes in food texture perception, or a loss of pleasure in eating. Parents often report feeling powerless and lacking clear guidance on how to help their child cope with these problems. While taste and smell disturbances have been widely studied in adults with cancer, much less is known about how children experience these changes and, importantly, how they and their families adapt to them. Parents play a key role in supporting their child's eating habits, but their perspectives may differ from the child's own experiences. This study aims to better understand how children undergoing chemotherapy and their parents perceive changes in taste, smell, and food texture, and how these changes affect eating behavior, emotions, and social life. Using individual semi-structured interviews, the study will explore the coping strategies used by children and parents to manage these sensory changes, both at home and in the hospital setting. By giving children and parents a voice, this research seeks to identify practical, real-life strategies that families find helpful. The results will contribute to improving nutritional support and guidance for children with cancer, with the ultimate goal of enhancing their well-being, quality of life, and treatment outcomes.

Le cancer de l'enfant est une maladie grave qui bouleverse la vie et touche chaque année des milliers d'enfants dans le monde. Outre la maladie elle-même, les traitements anticancéreux tels que la chimiothérapie provoquent souvent des effets secondaires difficiles à vivre. Parmi ceux-ci, les modifications du goût et de l'odorat sont très fréquentes mais restent mal comprises chez l'enfant. Ces altérations sensorielles peuvent rendre le goût des aliments désagréable ou modifier leur odeur, amenant les enfants à manger moins, à éviter certains aliments ou à développer de fortes aversions alimentaires. En conséquence, de nombreux enfants atteints de cancer connaissent une perte de poids, une dénutrition et une qualité de vie réduite, ce qui peut également affecter leur tolérance au traitement. Selon les données de la recherche, entre 40 % et 60 % des enfants atteints de cancer ont des difficultés à maintenir un bon état nutritionnel pendant le traitement. Les altérations du goût et de l'odorat jouent un rôle majeur dans ces difficultés. Les enfants peuvent présenter des nausées déclenchées par les odeurs alimentaires, des modifications de la perception de la texture des aliments, ou une perte de plaisir à manger. Les parents rapportent souvent se sentir impuissants et manquer de conseils clairs pour aider leur enfant à faire face à ces problèmes. Alors que les troubles du goût et de l'odorat ont été largement étudiés chez l'adulte atteint de cancer, on en sait beaucoup moins sur la façon dont les enfants vivent ces changements et, surtout, sur la manière dont eux-mêmes et leurs familles s'y adaptent. Les parents jouent un rôle clé dans le soutien des habitudes alimentaires de leur enfant, mais leur perception peut différer de l'expérience vécue par l'enfant lui-même. Cette étude vise à mieux comprendre comment les enfants sous chimiothérapie et leurs parents perçoivent les modifications du goût, de l'odorat et de la texture des aliments, et comment ces changements affectent le comportement alimentaire, les émotions et la vie sociale. À l'aide d'entretiens individuels semi-structurés, l'étude explorera les stratégies d'adaptation utilisées par les enfants et les parents pour gérer ces changements sensoriels, tant à domicile qu'en milieu hospitalier. En donnant la parole aux enfants et aux parents, cette recherche vise à identifier des stratégies concrètes et pratiques que les familles jugent utiles. Les résultats contribueront à améliorer le soutien nutritionnel et l'accompagnement des enfants atteints de cancer, dans le but final d'améliorer leur bien-être, leur qualité de vie et les résultats du traitement.

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