Impact de la télémédecine, utilisant la caméra du téléphone mobile de l'appelant, sur la qualité des soins prodigués aux patients adultes contactant le Centre 15 pour dyspnée aiguë

La dyspnée est la sensation subjective d'une respiration difficile ou inconfortable. Elle représente environ 10 % des consultations aux urgences et 8 % des appels aux centres de réception et de régulation des appels d'urgence médicale. Près de la moitié des patients présentant une dyspnée nécessitent une hospitalisation, 15 % nécessitent une assistance ventilatoire et environ 5 % décèdent. La reconnaissance précoce des signes de gravité respiratoire est donc essentielle pour évaluer précisément l'urgence clinique, orienter l'évaluation diagnostique et éclairer les décisions de prise en charge appropriées.

En France, les patients sont encouragés à contacter un centre de réception et de régulation des appels d'urgence médicale avant de se présenter aux urgences. Les appels sont pris en charge par un médecin urgentiste responsable de la régulation médicale, qui réalise une évaluation clinique à distance et détermine le niveau de prise en charge le plus approprié. Selon l'évaluation clinique, le médecin peut fournir un conseil médical, orienter le patient vers un service d'urgences, déclencher l'intervention des services médicaux d'urgence, ou envoyer une unité mobile de soins intensifs médicalisée en cas d'urgence vitale.

L'évaluation à distance des patients présentant une dyspnée est particulièrement difficile. L'impossibilité d'observer ou d'examiner directement le patient, combinée à la difficulté de l'appelant à décrire précisément la situation clinique, peut nuire à la reconnaissance de la gravité de l'affection et conduire à des décisions de tri inappropriées, notamment un sous-triage ou un sur-triage : le sous-triage, caractérisé par l'absence d'envoi des moyens d'urgence appropriés ou de l'orientation du patient vers un service d'urgences lorsque cela est indiqué, peut retarder le traitement et augmenter le risque d'évolution défavorable, y compris la mortalité. Inversement, le sur-triage, défini comme une orientation inutile vers les soins primaires ou les services d'urgences, ou un envoi inapproprié de moyens d'urgence, contribue à l'engorgement des services d'urgences, à une utilisation inefficace des ressources préhospitalières et à une augmentation des coûts de santé.

Dans une étude précédente, les investigateurs ont démontré que le tri médical assisté par vidéo améliorait la capacité des médecins urgentistes à évaluer la gravité des patients présentant une dyspnée aiguë. Cet outil de télémédecine permet la transmission en temps réel d'un flux vidéo en direct depuis la caméra du smartphone de l'appelant vers le médecin urgentiste, via une plateforme numérique sécurisée, offrant une visualisation directe de l'état clinique du patient. En améliorant l'évaluation clinique à distance, le tri assisté par vidéo est susceptible de réduire à la fois le sous-triage et le sur-triage. Dans le présent essai contrôlé randomisé en grappes avec plan en coin échelonné (stepped-wedge), les investigateurs ont émis l'hypothèse que l'intégration d'une assistance vidéo en temps réel dans la régulation médicale des patients adultes contactant un centre de réception et de régulation des appels d'urgence médicale pour dyspnée aiguë améliorerait la qualité de la décision médicale par rapport au tri téléphonique standard seul.