Mégarectum chez l'adulte

La constipation fonctionnelle sévère associée à une augmentation pathologique du volume rectal, avec ou sans dilatation colique, est appelée mégarectum. En l'absence de cause organique, le mégarectum est dit idiopathique. Cette affection peut débuter à la naissance, dans l'enfance ou à l'âge adulte. L'incidence exacte du mégarectum idiopathique (MI) est inconnue, mais elle est considérée comme une affection rare.

Cliniquement, le MI est généralement envisagé dans un contexte de constipation chronique réfractaire aux traitements classiques et accompagnée de distension rectale, de douleurs abdominales, d'encoprésie et d'impaction fécale récidivante. Les bases physiopathologiques du MI restent mal comprises.

Une étude utilisant un barostat rectal (un dispositif qui mesure la capacité et la compliance rectales, c'est-à-dire la capacité du rectum à se distendre, par distension contrôlée d'un ballonnet rectal) a identifié deux sous-groupes distincts de patients atteints de MI : (1) ceux présentant une compliance rectale augmentée, pouvant être décrits comme ayant un mégarectum « physiologique », dans lequel une hyposensibilité rectale marquée (caractérisée par l'absence de perception de la distension rectale) et une hypocontractilité entraînent une accumulation fécale chronique et une surdistension progressive par perte d'élasticité rectale ; et (2) ceux présentant une compliance rectale normale, pouvant être considérés comme ayant un mégarectum anatomique.

On ne sait pas encore si ces sous-groupes reflètent des étiologies sous-jacentes différentes. Par ailleurs, chez les patients présentant un mégarectum physiologique, il n'est pas établi si l'affection est primaire ou secondaire à une distension rectale prolongée.