Impact de la thérapie assistée par le cheval sur la qualité de vie des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA)

L'objectif principal de cette recherche est de mesurer l'influence de séances de thérapie assistée par le cheval sur la qualité de vie des enfants atteints de TSA, à l'aide du questionnaire PedsQL™ 4.0 comme outil d'évaluation. Les objectifs secondaires de cette étude sont de mesurer l'influence de ces séances d'équithérapie sur la qualité de vie des parents d'enfants atteints de TSA, à l'aide du questionnaire PAR-DD-QOL, et d'analyser qualitativement les progrès des enfants en matière de communication, de motricité, de connexions sociales, etc., au cours des séances d'équithérapie, au moyen de fiches de suivi.

Cette étude interventionnelle, prospective et monocentrique vise à évaluer l'effet de l'équithérapie sur la qualité de vie des enfants atteints de TSA et de leurs familles. En tant qu'étude pilote, elle vise à évaluer la faisabilité d'une étude à plus grande échelle avec une méthodologie rigoureuse, dans l'optique d'inclure un groupe contrôle et de mener un essai randomisé, multicentrique, en simple aveugle, lors d'études futures. Elle se déroulera à l'hôpital La Musse - La Renaissance Sanitaire, plus précisément au sein du centre d'équithérapie des installations de La Musse. Le recrutement de 20 enfants (8-12 ans) atteints de TSA est nécessaire pour cette étude.

Pour ce faire, les critères d'inclusion sont les suivants : les participants doivent être des enfants âgés de 8 à 12 ans, ayant reçu un diagnostic de TSA posé par un médecin. Ils doivent être capables de participer à des séances de thérapie assistée par le cheval et de comprendre les consignes données au cours de ces séances. Par ailleurs, ils doivent être affiliés à la sécurité sociale. Les critères d'évaluation principal et secondaires comprennent respectivement la moyenne des deux scores obtenus à partir des questionnaires PedsQL™ 4.0 rempli par l'enfant et par le parent ; le score global du questionnaire PAR-DD-QOL, ainsi que l'analyse qualitative des fiches de suivi des équithérapeutes.

Des mesures sont prises pour minimiser les biais de sélection, de recrutement et de confusion, et des critères d'éligibilité spécifiques sont définis. Chaque participant bénéficiera de 15 séances d'équithérapie, à raison de deux fois par semaine, sur une période de 7 à 8 semaines. Chaque séance durera 60 minutes. L'intervention de cette étude débute par le processus de sélection des participants, comprenant un premier contact par téléphone ou lors d'une consultation médicale, suivi d'une explication orale et de la remise d'une information écrite aux parents et à l'enfant. Après un délai de réflexion, et s'ils sont d'accord, les parents et l'enfant signent un formulaire de consentement.

Les enfants suivent ensuite 15 séances d'équithérapie, comprenant diverses activités telles que l'expression des émotions, le contact avec le cheval, le pansage, des activités à pied ou à cheval, ainsi qu'un temps de débriefing. Des évaluations de la qualité de vie seront réalisées à cinq reprises au cours de l'étude à l'aide des questionnaires PedsQL™ 4.0 enfant, PedsQL™ 4.0 parent et PAR-DD-QOL (avant la première séance, après la première séance, à la 5e séance, à la 10e séance et à la 15e séance). De plus, une fiche de suivi sera complétée par les équithérapeutes au cours des séances. Les critères d'interruption ou de modification des interventions sont établis, permettant aux participants de se retirer à tout moment pour diverses raisons. Des stratégies sont mises en place pour améliorer l'observance des protocoles de rééducation, telles que des rappels réguliers et la remise d'un calendrier des rendez-vous. Les personnes concernées sont pleinement informées de l'étude et de leurs droits. Les résultats attendus comprennent une amélioration des scores moyens de qualité de vie des enfants atteints de TSA, une amélioration du score de qualité de vie de leurs parents, ainsi que des progrès comportementaux chez les enfants.