Identification de la dépression anergique chronique - exploration par imagerie par résonance magnétique chez les personnes âgées des caractéristiques liées à son apparition

La dépression chez les personnes âgées, ou « dépression tardive de la vie » (LLD), est souvent considérée comme homogène, ce qui légitime un traitement standardisé. Pourtant, la littérature suggère qu'il existe différentes formes de LLD, avec des physiopathologies, des évolutions et des traitements différents. Notre expérience nous a conduits à identifier une forme « anergique », marquée par une adynamie et une anhédonie (dépression anergique, AnD).

Fortement représentée parmi les LLD, elle résiste facilement aux antidépresseurs habituels, de sorte que son évolution est souvent chronique. Grâce au « Chronic Anergic Depression Open Trial », les investigateurs ont pu montrer que l'AnD répond aux molécules dopaminergiques (DA). Les investigateurs ont donc émis l'hypothèse d'une physiopathologie liée à un dysfonctionnement du système dopaminergique mésolimbique.

Cependant, tous les patients ne présenteraient pas la même forme : deux sous-groupes pourraient être isolés, chacun contribuant à parts égales. Le premier correspond aux patients pour lesquels l'épisode constitue une récidive, appelée « dépression à début précoce » (EOD). Le premier épisode survient à 34 ± 16 ans et est fréquemment associé à un trouble de la personnalité (73 %). L'épisode index dure généralement 6 ± 3 ans et est typiquement associé à de l'anxiété (96 %).

Le second groupe correspond à la survenue d'une dépression primaire après l'âge de 60 ans, appelée « dépression à début tardif » (LOD). L'épisode index survient vers l'âge de 71 ± 6 ans, chez des personnes sans trouble de la personnalité prémorbide. L'épisode est plus court (3 ± 1 ans) et l'anxiété est fréquente (75 %) mais moins marquée.

Ces patients présentaient une forte propension à une évolution compatible avec les synucléinopathies, mais souvent moins rapide que celle des formes classiques de ces maladies. Les investigateurs émettent l'hypothèse qu'au sein de l'AnD, l'EOD et le LOD présentent des physiopathologies différentes, et que cette différence est observable en imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) : les patients atteints de LOD devraient présenter une réduction plus importante de la connectivité fonctionnelle dans le système mésolimbique. Les investigateurs formulent l'hypothèse subsidiaire que les LOD présentent également une altération structurelle observable avec d'autres types de mesures en IRM, c'est-à-dire l'imagerie multiparamétrique.