Entraînement fractionné de haute intensité en hypoxie versus normoxie : effets sur la masse grasse et la santé intestinale chez les adultes de 50 à 75 ans en surpoids ou obèses (HYPOXFAT)

Le surpoids et l'obésité constituent des enjeux majeurs de santé publique dans le monde, et leur prévalence augmente avec l'âge, en partie du fait des changements métaboliques et hormonaux liés à l'âge. Au-delà de la masse grasse totale, l'accumulation de graisse abdominale, et en particulier viscérale, est fortement associée à une inflammation chronique de bas grade, à une insulinorésistance, à l'hypertension artérielle et aux maladies cardiovasculaires. Les hommes présentent plus souvent une répartition adipeuse de type androïde, tandis que les femmes préménopausées présentent généralement une répartition gynoïde plus protectrice.

Cependant, la diminution des concentrations d'hormones sexuelles après la ménopause favorise l'accumulation de graisse abdominale et viscérale, augmentant le risque cardiométabolique. L'activité physique est un pilier de la prise en charge du surpoids et de l'obésité. L'entraînement fractionné de haute intensité (HIIT) est une stratégie efficace pour réduire la masse grasse totale, abdominale et viscérale, et pourrait produire des bénéfices plus importants que l'entraînement continu d'intensité modérée.

Depuis 2016, notre équipe a mené plusieurs études et revues montrant que le HIIT réalisé sur ergocycle ou tapis roulant, seul ou associé à un entraînement en résistance, réduit la masse grasse totale et abdominale chez les personnes en surpoids ou obèses, indépendamment de l'âge, du sexe ou du statut hormonal. Le HIIT peut également être réalisé en conditions hypoxiques réelles ou simulées afin de renforcer les adaptations cardiovasculaires, respiratoires, circulatoires, hématologiques et musculo-squelettiques. Le modèle « Live Low-Train High » permet aux participants de vivre en conditions normoxiques tout en n'étant exposés à l'hypoxie que pendant l'exercice.

Le HIIT en hypoxie s'est révélé faisable et sûr chez des personnes présentant des troubles métaboliques ou un déconditionnement physique, y compris à des altitudes simulées de 4 000 à 5 000 m. Cependant, seules deux études ont suggéré que le HIIT en hypoxie pourrait accroître la perte de masse grasse chez les personnes en surpoids ou obèses. Aucune n'a spécifiquement évalué la graisse abdominale ou viscérale, ni ne s'est concentrée sur les femmes ménopausées.

Plusieurs mécanismes pourraient contribuer à la perte de masse grasse induite par le HIIT, notamment une stimulation catécholaminergique accrue et l'oxydation des lipides pendant la récupération, la consommation excédentaire d'oxygène après l'exercice et des modifications de la régulation de l'appétit. Le microbiote intestinal pourrait également contribuer à la régulation du tissu adipeux et à la santé cardiométabolique. L'activité physique peut augmenter la diversité bactérienne et favoriser certains taxons bénéfiques, en particulier les bactéries productrices d'acides gras à chaîne courte. Nos précédentes études sur le HIIT ont mis en évidence des associations entre les variations de certaines bactéries et la réduction de la masse grasse totale ou abdominale. L'exposition à l'hypoxie pourrait également modifier la composition et l'abondance du microbiote intestinal, avec des effets dépendant de la sévérité et du type d'hypoxie. Cette étude évaluera les effets d'un programme de HIIT sur ergocycle de 3 mois, réalisé trois fois par semaine en conditions hypoxiques versus normoxiques, chez des adultes de 50 à 75 ans en surpoids ou obèses. L'objectif principal est de déterminer si le HIIT en hypoxie entraîne une réduction plus importante de la masse grasse abdominale et viscérale que le même entraînement réalisé en normoxie.