Athérosclérose carotidienne : biomarqueurs d'imagerie innovants. Étude cas-témoins

L'accident vasculaire cérébral (AVC) constitue un problème majeur de santé publique. Il représente la deuxième cause de décès d'origine cardiovasculaire. L'AVC est de nature ischémique dans 80 % des cas. L'athérome des grosses artères, principalement carotidien, est impliqué dans environ 20 % des cas. Après plusieurs études de référence (NASCET, ECST, ACAS, ACST), la chirurgie carotidienne repose sur le calcul du degré de sténose par échographie Doppler, angioscanner, angio-IRM ou artériographie.

La composition de la plaque, révélatrice de sa vulnérabilité, est associée au risque embolique et à l'AVC. La stratégie thérapeutique fondée uniquement sur le rétrécissement de la lumière artérielle n'est pas suffisamment satisfaisante pour prévenir la survenue d'un accident ischémique transitoire (AIT) ou d'un AVC ipsilatéral lié à une sténose carotidienne. Ainsi, de nouvelles techniques émergent pour évaluer in vivo l'inflammation de la plaque, ses conséquences emboliques ou la contrainte mécanique qu'elle subit.

Ces techniques sont : l'IRM haute résolution (HR MRI), l'évaluation du niveau de « Gray Scale Median » (GSM), l'étude de la vascularisation de la plaque par échographie de contraste (CEUS), les signaux transitoires de haute intensité (HITS) au Doppler transcrânien, et le profil des micro-ARN (mi RNA). Ces différentes modalités doivent être combinées afin d'en accroître l'efficacité.

Sur la base de ces résultats encourageants, l'investigateur vise à évaluer la capacité de ces différentes méthodes, ou de leur association, à prédire la survenue d'un AVC ischémique ou d'un AIT lié à des emboles provenant d'une plaque d'athérome carotidienne. Avant d'envisager une étude de cohorte, l'investigateur souhaite évaluer la performance de chacune de ces nouvelles méthodes dans la caractérisation de l'instabilité de la plaque carotidienne. Cette évaluation de performance permettra ensuite de choisir l'association la plus pertinente.

L'investigateur propose, dans un premier temps, de réaliser une étude cas-témoins avec ces méthodes : les cas sont des patients ayant présenté un AVC ischémique (authentifié à la fois par l'examen clinique et par l'IRM cérébrale) du même côté que la sténose carotidienne, et les témoins sont des patients présentant une sténose carotidienne mais sans AVC ischémique. Cette étude est une étude transversale car elle mesure simultanément la survenue de l'événement (AVC ischémique) et les caractéristiques de la plaque athéromateuse. Sur une période de 2 ans, 45 patients symptomatiques et 105 patients asymptomatiques présentant une sténose carotidienne avec un rétrécissement de calibre d'au moins 50 % selon les critères NASCET seront inclus. (North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial).