Apathie multidimensionnelle dans les pathologies psychiatriques

L'apathie se définit par une diminution quantitative de l'activité orientée vers un but par rapport au niveau de fonctionnement antérieur de la personne. L'apathie est un symptôme transnosographique, présent dans de nombreuses pathologies neurologiques et psychiatriques (en particulier dans la schizophrénie et la dépression), et près de la moitié des patients en souffrent.

Elle constitue une source importante de fardeau, affectant à la fois la vie personnelle et professionnelle. Malgré sa forte prévalence et ses conséquences négatives, il n'existe aucun traitement pharmacologique ou non pharmacologique, les mécanismes sous-jacents de l'apathie étant mal compris.

L'objectif principal de la présente étude est de faire progresser les connaissances sur les mécanismes cognitifs et neuronaux de l'apathie en utilisant un modèle multidimensionnel de l'apathie, distinguant trois formes : exécutive, émotionnelle et d'auto-activation/initiative.

Les investigateurs émettent l'hypothèse, indépendamment de la pathologie (schizophrénie et dépression), de l'existence de déficits cognitifs différents sous-tendant chacune des 3 sous-formes d'apathie. En effet, selon les prédictions du modèle de Levy et Dubois (2006), des troubles exécutifs sous-tendent la forme cognitive de l'apathie.

Celle-ci pourrait être liée à des lésions du cortex préfrontal dorsolatéral et du territoire cognitif des ganglions de la base. L'apathie émotionnelle pourrait être due à un trouble motivationnel. Des dysfonctionnements ou des lésions du cortex préfrontal orbitaire et médian et des territoires limbiques des ganglions de la base pourraient en être à l'origine. Enfin, la forme d'initiative pourrait être une forme mixte, associant des difficultés motivationnelles et exécutives. Des lésions ou dysfonctionnements pourraient affecter à la fois les territoires cognitif et limbique des ganglions de la base ou le cortex cingulaire antérieur.